外傷手術ロボットを基礎能力から人との協働、自律処置まで段階的に試す総額350万ドルの競技をDARPAが開始する。大規模戦闘や多数傷病者事案で不足する外科医の能力を補う技術を競う。
基礎能力から手術課題へ進む段階評価
DARPAは、大規模戦闘や多数傷病者事案で外科医が不足し、救命可能な負傷が致命傷になり得る状況への対応として、DARPA Surgical Competition（DSC）を開始する。総額350万ドルの競技を通じ、自律外傷手術ロボットの開発を進める計画だ。
競技は、技能を段階的に身につけるapprenticeship modelを採る。ロボットが人間の外科医を支援する段階を経て、最終的には救命処置を独立して実行する段階までを評価対象にする。
Component Gatesが運用課題への進出を決める
参加システムは、手術課題へ進む前にComponent Gatesを通過する必要がある。ここでは医療知識、ロボットとして処置を行う物理的能力、少数の経験から新しい動作を習得する迅速学習を個別に評価する。
基礎能力を通過した上位システムは、協働レーン（Surgical Collaboration Lane）へ進む。このレーンでは、損傷制御処置を主導する執刀医を安全かつ効率的に支援できるかを審査し、150万ドルの賞金枠を競う。
独立レーンは評価・計画・実行を一続きで審査
独立レーン（Surgical Independence Lane）は、人間の介入なしに外傷の状態を評価し、処置を計画して実行する能力を審査する。協働支援とは異なり、判断からロボット動作までを一続きの自律処理として扱い、賞金枠は150万ドルとなる。
残る50万ドルは、Component Gatesで示された個別能力の上位参加者へ配分される。賞金構成は、統合された手術動作だけでなく、その前提となる医療知識、物理的能力、迅速学習も競争対象に含めている。
2027年3月の決勝へ向けて参加者を募集
DSCは2026年9月22日のIndustry Dayで正式に始まり、2027年3月の決勝競技で終了する予定だ。DARPAは、ロボティクス、人工知能、バイオエンジニアリングの参加者を募集し、複数分野を組み合わせた手術システムの提案を受け付ける。
競技の直接の目的は、戦場や多数傷病者事案で人間の外科医を補う処置能力の拡張にある。DARPAは、そこで開発される技術が、地方での専門医療へのアクセス拡大や災害対応にも役立つと見込んでいる。